在絕大部分場合里聚合物會引起或者傳播火焰，因為它們都是有機化合物，當受到熱的時候，能分解成不穩定的易燃的產物.
然而，在許多領域里，如電力、電子、運輸、建筑等等，無論使用聚合物會帶來的優點有多么的重要，它使用是受到其自身可燃性的限制的.
目前合成聚合物的推廣使用已經大大地增加了“火險”和“火災”發生的可能性 ，這個危險和身處于建筑物之中的每一個人息息相關。
如果想達到法定的防火要求，必須在聚合物里添加阻燃劑，這些添加劑的主要作用有以下幾點:
1.減緩聚合物燃燒或者分解的時間（阻燃）
2.減少放出煙
3.避免產生熔滴
為了增加人們的逃生時間，嚴格的標準將建立以提供足夠的需要逃離一個環境的時間。
