在汽車外飾的幾個部位上，對材料的要求也各有差異。如后視鏡、格柵、霧燈罩等車身部位的組件，需要有較好的耐熱性、耐刮擦性、耐光照性、耐化學腐蝕性等;行李架、車位以、焊接飾條等常年太陽直射部位需要有較好的耐熱性、耐低溫性、耐光照性、耐化學腐蝕性;輪轂、保險杠等底盤附近部位則更需要有良好的剛性、耐刮擦性、耐低溫沖擊性、耐碎石沖擊性等。

     目前汽車上使用的塑料一般是PP(聚丙烯)、PE(聚乙烯)、ABS(聚氨酯)、PMMA(聚醚醚酮)、PA(尼龍)、PC(聚碳酸酯)等。而隨著環保意識的強化和科研人員對新材料的探索，新型塑料的出現和使用也逐漸擴大到汽車外飾領域。如秸稈、亞麻、甜菜、棉籽殼等植物中提取的纖維素，可以制成生物基塑料應用在汽車領域。

     塑料加工性能及使用性能都較為理想，并且與傳統汽車制造中使用的金屬材質相比，更低成本、更輕重量也順應汽車輕量化的趨勢，因此越來越多的塑料汽車零部件替代了金屬。常見汽車外飾件有前后保險杠、后視鏡、行李架、格柵、輪轂、車燈及其零部件、車門把手組件、散熱器裝飾罩、防撞梁、防擦條、雨刮器等。

     除此之外還值得注意的是，隨著改性塑料的優勢愈發明顯，在發動機蓋、尾門以及油箱等覆蓋件和底盤附件等方面正呈現出擴大使用塑料材質的趨勢。